슈퍼 엘니뇨(Super El Niño)의 위협: 경제적 손실과 기후 변화의 심각성

(사진 출처 = 환경부, 국가환경교육 센터)

목차

• 서론
• 엘니뇨(El Niño)란?
• 슈퍼 엘니뇨(Super El Niño)란?
• 엘니뇨로 인한 전 세계 경제적 손실과 기후 변화의 심각성
• 결론

 

서론

• 한반도뿐만 아니라 전 세계적으로 기후 변화가 심각한 문제로 대두되고 있습니다. 최근 강원도 강릉에서는 1911년 기상관측 이래 5월 기온이 35.5도로 역대 최고치를 기록하였다는 보도가 있었고, 중국 남서부 윈난성에서는 40도 이상의 기온이 발생하고 있으며, 스페인 북동부 지역은 3년간 비가 내리지 않아 가뭄으로 시달리고 있습니다.
• 싱가포르에서도 최고기온이 37도를 기록하며 동남아 국가들에서도 40도 이상의 폭염이 계속되고 있습니다. 이러한 사례들은 기온 상승으로 인한 영향으로 전 세계적으로 기후 변화의 심각성을 보여주고 있습니다. 이 글에서는 엘니뇨와 슈퍼 엘니뇨란 무엇이며 엘니뇨로 인한 전 세계 경제적 손실과 기후 변화의 심각성에 대해 알아보겠습니다.
  
  

엘니뇨(El Niño)란?

• 원래 적도 부근은 무역풍(동풍)이 부는데 이 무역풍으로 따뜻한 표층수(해수)가 서태평양으로 이동하는 것이 일반적인 기후 현상입니다. 그러나 이동했던 따뜻한 표층수가 무역풍이 약해지면서 다시 중태평양과 서태평양으로 이동하여 심해에서 올라오는 차가운 물을 차단하기 때문에 동태평양의 수온이 상승하여 유지되는 현상이 나타나는데, 동부 태평양 지역의 해수면 온도가 평균치를 초과하여 0.5도 이상 높은 상태로 5개월 이상 지속되면 이를 엘니뇨(El Niño)라고 합니다.
• 엘니뇨가 발생하면 태평양 동쪽 해안의 수온이 상승하고 대기 중의 수증기양도 증가합니다. 주로 페루 해역이 중요한 발생 지역 중 하나이며, 따뜻한 해수는 서태평양에서 동태평양으로 이동하면서 강수지역도 함께 동쪽으로 이동하게 되어 서태평양 지역에서는 폭염과 가뭄을, 동태평양 지역인 남미에서는 강수량이 증가하여 폭우와 홍수를 초래합니다.
• 엘니뇨의 영향은 국가와 지역에 따라 다양하지만, 기후 패턴이 변동하고 강수량과 온도 등의 기후 조건이 변화하여 태평양 전역에 극단적인 영향을 줍니다.
• 엘니뇨 현상은 일반적으로 3~7년 주기로 발생하며, 해양과 대기 간의 복잡한 상호작용에 기인합니다. 엘니뇨의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 태평양 동부 해양의 온도 변화와 대기 순환 변화, 그리고 엘니뇨-남방진동 연결 등이 엘니뇨 발생과 관련이 있다고 알려져 있습니다. 이러한 요인들이 복잡하게 상호작용하여 엘니뇨 현상이 발생합니다. 그러나 엘니뇨의 정확한 원인을 예측하고 이해하기 위해서는 여전히 많은 연구가 진행되고 있습니다.
• 라니냐(La Niña)는 엘니뇨와 정반대의 현상으로, 무역풍이 강해져서 해수면의 온도가 정상보다 낮아지는 현상을 말합니다. 이로 인해 열대 태평양의 동부와 중부는 더 추워지고 서부는 더 따뜻해지며 강수량이 증가합니다.
  
  

 슈퍼 엘니뇨(Super El Niño)란?

• 슈퍼 엘니뇨는 태평양 동부 지역의 해수면 온도가 평년보다 2도 이상 올라가면 학계나 언론에서는 “슈퍼 엘니뇨”라고 부르며, 해수면 온도가 상승하면 대기 온도 역시 상승해 폭염이나 가뭄 등의 재난으로 이어집니다. 특히 태평양 동쪽 해안 국가들은 강한 바람, 폭풍우, 파도, 홍수 등으로 인한 피해 위험에 직면할 수 있습니다.
• 슈퍼 엘니뇨의 영향은 일반적인 엘니뇨보다 더욱 강력하고 장기간에 걸쳐 지속될 수 있습니다. 또한, 세계적인 규모에서도 슈퍼 엘니뇨는 기후 변동을 일으키고 수확량 감소, 어업 영향, 환경 변화 등의 다양한 분야에 악영향을 미칠 수 있습니다.
  
  

 

엘니뇨로 인한 전 세계 경제적 손실과 기후 변화의 심각성

• 최근 연구 결과에 따르면, 엘니뇨로 인한 전 세계 경제 손실이 약 3.4조 달러로 기존 추정치의 약 100배에 달한다는 것이 밝혀졌습니다. 이번 조사 결과는 엘니뇨 현상으로 인한 각국의 경제적 손실을 조사한 과거 추정치보다 훨씬 더 높은 경제적 손실을 보여줍니다.
• 기후 전문가들은 지구 온난화가 태평양의 기상 패턴을 심화시키고 있다는 데 동의합니다. 지난 2016년에는 강력한 엘니뇨가 발생하여 약 3억 2,700만 달러의 농업 생산 손실이 발생했습니다.
• 전문가들은 세계 평균기온이 1.5℃를 초과할 가능성이 '매우 높다’고 경고하면서 가뭄, 홍수, 폭염의 위험이 크게 높아져 많은 사람들이 식량과 물 부족, 빈곤에 시달리게 될 것이라고 경고했습니다.
• 유엔과 세계기상기구(WMO)는 올해부터 2027년까지 ‘매우 강한’ 엘니뇨 현상이 발생하게 되면서 기록상 가장 더웠던 2016년을 넘어설 확률이 98%에 달할 것으로 예측하고 있습니다. 이는 엘니뇨와 기후변화가 초래하는 심각한 경제적 영향을 강조하며, 이러한 상황에 대비하고 기후변화에 대한 인식을 높여야 할 필요성을 보여줍니다.
• 지구온난화와의 관련에서, 연구들은 엘니뇨와 라니냐가 지구온난화로 인해 더욱 강화될 수 있다는 가능성을 제기하고 있습니다. 온난화는 지구의 기후 시스템에 영향을 미치며, 바다 수온의 상승과 대기 중의 수증기량 증가 등을 통해 엘니뇨와 라니냐의 발생 가능성을 높일 수 있습니다. 이는 지구 온난화로 인한 기후 변화가 더욱 예측할 수 없는 극단적인 기상 조건을 야기할 수 있다는 것을 의미합니다.

결론

• 엘니뇨는 태평양 지역에서 발생하는 기후 현상으로, 강수량 증가, 가뭄 발생, 열대 폭풍 활동 증가 등의 영향을 미칩니다. 슈퍼 엘니뇨는 일반 엘니뇨보다 강력하고 장기간에 걸쳐 지속되며, 폭우, 홍수, 폭풍 등의 재해를 초래할 수 있습니다.
• 이러한 현상은 전 세계적으로 영향을 미치며, 농작물 생산, 수자원 관리, 환경 변화 등에 영향을 줍니다. 또한, 기후 전문가들은 지구 온난화가 엘니뇨를 심화시키고, 더 강력한 엘니뇨 발생 가능성을 경고하고 있습니다. 엘니뇨와 슈퍼 엘니뇨는 기후 변화와 관련하여 심각한 영향을 미치며 대비책 마련이 필요합니다.